Séance du vendredi 20 mai 2022 (14h30-16h30)

L’eau des médecins – Europe XVIe-XVIIIe

Lieu : en ligne (lien sur demande aux organisateurs)

  • Patrick Fournier (Université Clermont Auvergne) : « Menaces et vertus de l’eau de boisson en France (fin XVIIe siècle – fin XVIIIe siècle) »
  • Elisa Andretta (LARHRA, UMR 5190) : « Eaux contestées : débats et controverses autour des rivières dans l’Italie du XVIe siècle »

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« Menaces et vertus de l’eau de boisson en France (fin XVIIe siècle – fin XVIIIe siècle) »

Patrick Fournier (Université Clermont Auvergne)

Quelles eaux buvaient les populations au XVIIIe siècle ? La consommation d’eau obéissait à des critères différents selon le lieu, les catégories sociales et les politiques locales. Différents traités médicaux évoquent la question de la qualité de l’eau de boisson et définissent des critères pour différencier eaux potables et non potables. Les vertus médicinales de l’eau sont aussi l’objet de considérations médicales. Il n’est pas facile de rendre compte de la mise en pratique de ces savoirs et recommandations. Toutefois, les enquêtes et correspondances médicales devenues plus nombreuses au cours du XVIIIe siècle permettent de rendre compte des appréciations et conseils pratiques des acteurs de la santé confrontés aux habitudes des populations. Certaines sont publiées dans la presse médicale et les mémoires des académies, d’autres sont restées manuscrites. En confrontant ces données aux archives des communautés urbaines et rurales sur les aménagements hydrauliques et, dans quelques cas, sur les analyses chimiques de l’eau, il est possible de cerner des évolutions de la demande sociale et des efforts réalisés pour améliorer la qualité des eaux de boisson. Les évolutions du savoir et de l’hygiène, annonciatrices de ruptures plus fondamentales au siècle suivant, ne doivent cependant pas être ramenées à un progrès constant : les enjeux économiques pèsent sur la réalité sanitaire et les maladies véhiculées par une eau contaminée restent très fréquentes tout au long de la période étudiée.

 

« Eaux contestées : débats et controverses autour des rivières dans l’Italie du XVIe siècle. »

Elisa Andretta (LARHRA, UMR 5190)

Au début de l’Italie moderne, les rivières ont fait l’objet d’intenses conflits administratifs, juridictionnels et intellectuels. Alors que les autorités municipales et étatiques se disputent leur administration et leur exploitation, les rivières s’affirment comme un nouvel objet de savoir. Au cours de mon intervention, je me concentrerai sur un type particulier de débat, celui qui oppose les médecins et les philosophes pour les définir comme objets de savoir. Quel type de connaissances est le mieux à même de décrire leur nature ? Quel genre de savant peut prétendre à une expertise sur ces objets naturels ? Qui doivent être les conseillers légitimes des autorités dans la gestion des urgences liées à leur nature imprévisible ?
Ce ne sont là que quelques-unes des questions qui traversent les cercles de savants italiens à une époque où un nouvel intérêt pour les rivières émerge fortement et où les savants sont confrontés, d’une part, à un manque de littérature ancienne sur le sujet et, d’autre part, aux  informations concernant les rivières de mondes lointains qui commence à se répandre dans l’Europe de l’époque.

Séance du mardi 15 mars (17h30-19h30)

Thermalisme en Europe : espaces et patrimoine

Lieu : Université de Paris (Campus Paris Rive-Gauche, Bât. Olympe de Gouges, salle 830 – 8 place Paul Ricoeur, Paris 13e – M° Bibliothèque F. Mitterrand) et en ligne (lien sur demande aux organisateurs)

  • Astrid Köhler (Queen Mary – Universiy of London) Christian Noack (Universiteit van Amsterdam) : « The European Spa: local histories and transnational entanglements »
  • Stéphane Blond (Université d’Évry-Val d’Essonne) : « La ville de Spa, épicentre de l’Europe des Lumières »

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« The European Spa: local histories and transnational entanglements »

Astrid Köhler (Queen Mary – Universiy of London) Christian Noack (Universiteit van Amsterdam)

Our presentation reflects the practice of taking the waters and the development of spa towns associated with it, including their influence on the emergence of seaside and climatic resorts. We understand this as a pan-European phenomenon marked both by transnational trends and local specificities, bridging the gap between local peculiarities and pan-European developments is the focus of our research project The European Spa as a Transnational Public Space and social Metaphor (www.theeuropeanspa.eu). Our project sets out to rethink the spa as a core concept and object of European debate. It investigates how the European spa, with its characteristic institutions such as the Kurpark, sanatorium, grand hotel and casino, developed into a transnational public space and functioned as a stage for the negotiation of political, social and cultural issues of European relevance. The innovative nature of the project is based, on the one hand, on its transnational and multidisciplinary dimensions, combining historical, cultural and literary approaches. On the other, we employ the state-of-the-art database software nodegoat, developed at the University of Amsterdam, which allows us to visualize the emergence and expansion of the spa phenomenon on a European scale and over the long durée (18th-21st centuries).

 

« La ville de Spa, épicentre de l’Europe des Lumières »

Stéphane Blond (Université d’Évry-Val d’Essonne)

Au cœur du massif montagneux de l’Ardenne belge, la ville de Spa connaît son âge d’or au XVIIIe siècle. Renommée depuis l’Antiquité pour la qualité de ses eaux parées de vertus médicinales, cette cité bénéficie d’une position stratégique au nord de l’Europe, couplée à l’encouragement porté par les autorités politiques locales. Installée au sein de la principauté épiscopale de Liège, elle-même intégrée aux Pays-Bas autrichiens, la ville de Spa devient au milieu du XVIIIe siècle, une étape incontournable du Grand Tour européen. Chaque année, elle accueille plusieurs centaines de visiteurs prestigieux venus d’Europe (chefs d’État, diplomates, administrateurs, grands financiers, etc), avec autant de trajectoires internationales dont l’analyse est passionnante. Pour faire face à cette attractivité étendue, la ville s’agrandit et multiplie les établissements d’accueil des visiteurs appelés Bobelins. Ces démarches permettent d’examiner les réponses apportées localement à un puissant effet de mode.

À partir d’une cartographie animée de l’extension urbaine et d’une analyse des Listes de seigneurs et dames, cette communication propose une étude comparative des pratiques sociales d’une ville d’eau, comme de l’attractivité de ce pôle sur de longues distances. Cette démarche s’inscrit en prolongement d’un travail de recherche international ayant contribué à la mise en œuvre d’une base de données portant sur près de 35 000 visiteurs, avec une reconstitution en 3 dimensions du parcours-promenade des sources et des fontaines de Spa. En ce sens, la communication proposée s’inscrit dans la lignée porteuse des nouvelles manières de faire de l’Histoire, avec une approche mêlant de nombreuses disciplines : histoire, géographie, sociologie, cartographie animée, reconstitutions et sciences.

Vidéos en ligne : Les grandes heures de Spa, histoire d’une ville d’eaux

Séance du lundi 13 décembre (10h-12h)

Politiques touristiques des villes d’eaux Lieu : en ligne (lien sur demande aux organisateurs)

  • Laetitia Levantis (Aix-Marseille Université) : « Venise thermale : les bains dans le secteur hôtelier et dans les établissements privés de la seconde moitié du XIXsiècle »
  • Viviane Delpech (Université de Pau et des Pays de l’Adour) : « Grands investissements, grands succès ? Politiques urbanistiques et patrimoniales des villes d’eaux dans les Pyrénées occidentales depuis le XIXe siècle »

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« Venise thermale : les bains dans le secteur hôtelier et dans les établissements privés de la seconde moitié du XIXsiècle »

Laetitia Levantis (Aix-Marseille Université)

Au XIXe siècle, la littérature médicale vénitienne et européenne exaltant les qualités exceptionnelles du microclimat lagunaire de Venise est à l’origine de l’apparition d’un tourisme balnéaire dans le centre historique de la ville. Les diverses entreprises mises en œuvre par les médecins, les propriétaires d’hôtels, plus tard rejoints par l’investissement de particuliers, sont encouragées par l’administration autrichienne – à la tête de la ville depuis 1815 –, dans le but de renouveler l’offre touristique vénitienne. En plein âge d’or des lieux de cure et de l’hydrothérapie, la Sérénissime développe ainsi sa propre fonction balnéothérapique avec la création de nombreux établissements destinés à la médication par les eaux et au bain dans les canaux.  Se dessine alors les contours d’une « Venise thermale » au succès grandissant dans la seconde moitié du siècle, qui développe une offre importante en matière de soins à partir de ses propres ressources naturelles (eau lagunaire, algues, boues marines…) à destination de la clientèle aisée qui fréquente ses plus célèbres hôtels, ainsi que les nombreux établissements créés par des négociants ou industriels souhaitant participer à l’aventure des bains de Venise. J’évoquerai donc dans cette intervention l’offre thermale et hydrothérapique du secteur hôtelier vénitien, et des structures thérapeutico-balnéaires flottantes ancrées dans le Grand Canal, à l’image des bains de Lorenzo Chitarin à l’Abbazia di San Gregorio, ou de l’établissement de Francesco degli Antoni situé dans la zone de San Samuele, tout près du Palais Grassi.

« Grands investissements, grands succès ? Politiques urbanistiques et patrimoniales des villes d’eaux dans les Pyrénées occidentales depuis le XIXe siècle »

Viviane Delpech (Université de Pau et des Pays de l’Adour)

Au XIXe siècle, le phénomène thermal en Béarn et en Bigorre connaît une telle ampleur que les pouvoirs publics, qui le régulent depuis le Moyen Âge, y voient une manne providentielle pour assurer la vitalité économique de leur territoire. Dans le tourbillon frénétique de la « fièvre thermale », ces communautés de toutes tailles engagent avec enthousiasme de grands investissements visant à améliorer leurs prestations et leur confort, attirer les étrangers en villégiature et asseoir leur notoriété. À la croisée de la santé et des loisirs, cette industrie renouvelée exploite l’héritage romantique de la célébration de la nature tout en profitant de l’essor des libertés individuelles et de l’économie libérale. Relevant tout à la fois de l’intérêt général et d’enjeux financiers et politiques, les projets fomentés par les stations thermales pyrénéennes se composent, comme ailleurs, d’établissements de bains, de casinos, de parcs, de promenades, de lieux de dévotion et autres infrastructures. S’ils illustrent le dynamisme et le développement inespéré de terres traditionnellement agropastorales sous l’égide de grandes volontés politiques comme celle de Napoléon III, ces projets, colossaux pour les localités et les syndicats de vallée qui les portent, sont, en fonction de stratégies plus ou moins pertinentes, tour à tour garants de succès ou voués à l’échec. Traces matérielles d’une histoire prestigieuse, ils sont devenus de nos jours un riche et fragile patrimoine à transmettre, dépendant, là encore, de l’action politique autant que de la conscience mémorielle de la société civile.

Séance du mercredi 27 octobre 2021

Pratiques religieuses et villes d’eaux
Lieu : Université de Paris + en ligne (lien sur demande aux organisateurs)

  • Andrea Toffolon (Università degli studi di Padova, Università Ca’ Foscari Venezia) :   « Holy Spas. Religion and Medicine in Early Modern Venice.  »
  • Liesbeth Corens (Queen Mary – University of London) :  « « Out of Time: Temporality and Confessional Relations in an International Spa Town »

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« Holy Spas. Religion and Medicine in Early Modern Venice. » 

Andrea Toffolon (Università degli studi di Padova, Università Ca’ Foscari Venezia)

In the early fifteenth century, a soldier saw a Marian apparition in the city of Monteortone, near the Paduan baths of Abano; the Madonna promised to heal his wounds if he would have taken the water of the nearby thermal source. The soldier followed the instructions and so he was healed; then he found an image of the Madonna in the water. Subsequently, a small oratory (that incorporated the thermal source) was build, and a few years later this was enlarged and became a church, with an annexed convent of the Augustinians. This sequence adheres to the typical Marian apparitions stories and legends, but there is more to it. In the Counter-reformation period, this story was used by the local erudite historian and bishop Giacomo Filippo Tomasini to justify the presence of the Augustinians and to testify the importance of the monastery and its miraculous thermal water. His printed book on the history of the Madonna of Monteortone (1644) suggests a more effective healing power of the Monteortone thermal water, due to its sacred feature, than that of the famous and nearby Abano spas. Moreover, this book and other historical sources attest the attempt to delimitate the fields of medicine and religion – a  process, carried out by medical and religious authorities, that was not always successful. I will discuss this case study in order to demonstrate the long history of the overlap between medical and religious aspects in the development of thermal sources and spas; moreover, I will underline the rhetorical aspects and the common propaganda features of treatises on spas, written by physicians or clerics.

 

« Out of Time: Temporality and Confessional Relations in an International Spa Town »

Liesbeth Corens (Queen Mary – University of London)

Spa, a little town, hidden deep in the Ardennes, has for centuries attracted international visitors by virtue of its acidic waters. It was a place of retreat and détente, where rivalries between nations and confessions were seemingly put on hold, for the sake of healthcare. This paper takes that temporal coexistence as starting point. Foregoing retrospective assumptions of ‘Enlightened’ values, it looks at the concrete motivations and practices by which coexistence was made possible. Bracketing out disputes for the time of the health retreat, interwoven calendars, and fluctuating priorities all ensured that this town, which promised a time out of daily preoccupations, was, nonetheless, very firmly of its time. 

Séance du lundi 7 juin 2021

Arts et politique dans les cités thermales
Lieu : Séance en ligne (lien sur demande aux organisateurs)

  • Katleen Vermeir & Ronny Heiremans (artists) and Luke Mason (legal philosopher) :   « 7 Walks (a re-enactment in the city of Spa): the art of governing natural and cultural resources  »
  • Théophile Bonjour (Année de préparation au doctorat – EHESS / CNSMDP) :  « Pratiques et économie de la musique à Aix-les-Bains de 1824 à 1914 : l’exploitation de l’eau minérale par les distractions musicales »

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« 7 Walks (a re-enactment in the city of Spa): the art of governing natural and cultural resources » 

Katleen Vermeir & Ronny Heiremans (artists) and Luke Mason (legal philosopher)

7 Walks is a cross-disciplinary research project that addresses the question of ownership. It originated in Spa, a small Belgian city that became famous for its healing ferruginous water sources. Since the 16th century its water has been exported throughout Europe and beyond. Spa became known as the ‘café de l’Europe’. It was a place where contrasting artistic and political visions were informally debated by kings, tzars, artists, politicians and philosophers on their way to ‘take the waters’ at the sources.
The project develops public walks as a performative research method. Walking has an extensive philosophical, literary and artistic tradition. Vermeir & Heiremans and Mason explore whether a creative re-imagining of legal concepts can enable a more sustainable way to govern natural and artistic resources. How water is currently governed functions as case studies for the walks which can inspire to consider art as an ‘ecology’, in which all stakeholders are interdependent.
Is access to art as essential as access to water? The current health crisis has given this question its sense of urgency. How can we creatively re-imagine a concept such as ‘ownership’ and thereby re-distribute added value, so that it can (partially) flow back to its source…

 

« Pratiques et économie de la musique à Aix-les-Bains de 1824 à 1914 : l’exploitation de l’eau minérale par les distractions musicales »

Théophile Bonjour (Année de préparation au doctorat – EHESS / CNSMDP)

Dans les stations thermales européennes au XIXe siècle, outre le développement d’établissements proposant bains, douches, buvettes et divers soins, on assiste à une période de forte vitalité économique du secteur de l’accueil (hôtels, chambres d’hôtes), de la restauration (restaurants, cafés) et des distractions (cercles, casinos, théâtres). L’économie musicale thermale relève, à l’époque, quasiment exclusivement de ce dernier secteur. Le projet est ici d’évaluer la conception économique, par les dirigeants économiques et politiques thermaux, des concerts et des représentations d’opéra, au cours de cette période charnière. Plusieurs auteurs étudient à la même époque des notions d’économie politique applicables aux pratiques musicales dans la ville thermale. Ils théorisent par exemple la notion d’exploitation, comprise ici comme l’exploitation d’une ressource naturelle, telle que l’eau minérale. Cette exploitation passe par le développement de secteurs annexes à l’activité principale des stations, destinés à fixer les consommateurs dans la ville thermale. Ainsi, le monde musical de la station se retrouve au cœur des nombreuses problématiques que soulève l’exploitation, à des fins commerciales, des ressources naturelles par l’industrie thermale et touristique.

Le terrain est celui de la station d’Aix-les-Bains, en Savoie, puisque son développement constitue un exemple typique des enjeux politiques, économiques et diplomatiques du thermalisme en Europe, les thermes d’Aix appartenant directement à l’État. D’une part, l’économie de la Savoie, territoire qui compte plusieurs stations thermales (Thonon, Évian, Saint-Gervais, par exemple), repose, pour partie, sur le thermalisme au XIXe siècle (et, de nos jours encore, sur le secteur touristique). D’autre part, le développement d’Aix lorsque la Savoie appartient au Royaume de Sardaigne (dont la capitale de facto est Turin) constitue un enjeu politique pour le gouvernement sarde au moment de négocier avec Napoléon III son aide pour faire l’unité italienne, en échange, notamment, du rattachement de la Savoie à la France, effectif en 1860. Des sources économiques de plusieurs établissements de distractions sont conservées aux archives municipales d’Aix. L’étude des documents comptables, de la correspondance et des comptes-rendus de conseils d’administration et municipaux permettra d’identifier quelle est la vision des dirigeants économiques et politiques de l’activité musicale qu’ils financent et organisent.

Séance du jeudi 20 mai 2021 (16h/18h)

Satire politique et thermalisme dans les aires britannique et germanique
Lieu : Séance en ligne sur Zoom

 

« La représentation de Marienbad dans les cartes postales (humoristiques) illustrées au tournant du XIXe et du XXe siècle »

Anne-Sophie Gomez (CELIS, Université Clermont Auvergne)

À la fin du XIXe siècle, Marienbad est une station thermale prisée qui appartient, avec Karlsbad et Franzensbad, au « triangle thermal de la Bohême occidentale ». Mon intervention interrogera la réputation de cosmopolitisme de la station thermale centre-européenne au regard de la représentation picturale de cette muticulturalité certes revendiquée, aujourd’hui encore[1], dans les argumentaires publicitaires mais loin d’avoir été exempte de clichés antisémites et grossophobes. Cela se manifeste notamment dans les cartes postales illustrées qui furent largement diffusées au tournant du XIXe et du XXe siècle. Pour ce qui est de l’antisémitisme et de son reflet dans les cartes postales expédiées depuis les lieux de villégiature, la tendance est loin d’être isolée et touche également les stations balnéaires de la mer du nord[2]. À Marienbad, les Juifs sont certes tolérés l’été, mais se heurtent à un violent rejet hivernal (Winterantismetismus)[3]. Quant à la représentation de l’obésité, elle est encouragée par l’élaboration, par le professeur Schindler à Marienbad, de pilules venant à l’appui d’un traité intitulé « Traitement curatif et préservatif de l’obésité et de ses suites aux eaux de Marienbad », traduit et publié en France en 1869[4]. Nous verrons ainsi comment l’image vendue comme un inoffensif souvenir de vacances (Gruss aus Marienbad / « Salutations de Marienbad ») sert à la fois la publicité touristique et thermale et une idéologie aux conséquences funestes, basée sur le dénigrement physique.

[1] On peut par exemple lire, sur le site www.visitczechrepublic.com « En vous promenant dans le centre de Mariánské Lázně, que vous connaissez sans doute sous son nom allemand de Marienbad, vous aurez l’impression de revenir un siècle en arrière comme par un coup de baguette magique. Les thermes luxueux sont entourés de parc fleuris où leurs visiteurs peuvent paresser en sirotant leurs tasses pleines d’eau issue d’une des fameuses sources de la ville. Partez vous aussi à la découverte d’une ville qui, au temps de sa plus grande gloire, accueillait les hommes d’État et les artistes les plus célèbres, et qui, aujourd’hui encore, fait partie des plus belles villes thermales d’Europe ».

[2] Voir sur ce point : Oliver SCHULZ, « Baignades indésirables. L’antisémitisme dans les stations balnéaires en Allemagne sous l’Empire allemand », Sociopoétiques [En ligne], n°5, mis à jour le : 07/11/2020, URL : https://revues-msh.uca.fr:443/sociopoetiques/index.php?id=1164.

[3] Voir Mirjam Zadoff, Nächstes Jahr in Marienbad. Gegenwelten jüdischer Kulturen der Moderne, Vandenhoeck & Ruprecht 2007.

[4] https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5783892t

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« Dynamiques sociales, culturelles et corporelles d’une cure à Bath : une approche graphique et satirique du thermalisme aux 18e-19e siècles en Grande Bretagne »

Brigitte Friant-Kessler (Université Polytechnique des Hauts de France, Valenciennes) 


Comme l’a montré Fiona Hashlam dans son ouvrage From Hogarth to Rowlandson. Medicine in Art, Thomas Rowlandson est resté célèbre pour ses estampes où l’imaginaire médical et social se déploient à l’envi, depuis les parturientes à la reprise du topos classique de la Danse macabre. Rowlandson était contemporain de James Gillray, et du début des Cruikshank. On songe ainsi, notamment, à la représentation du monstre de la goutte qui attaque violemment un pied par Gillray (1799) ou encore les affres des maux de tête croqués par G. Cruikshank (1819). Rowlandson est souvent qualifié de caricaturiste des moeurs parce qu’il met l’accent sur le bas-comique et la truculence (voir High Spirits 2015-2016). Il ne s’intéresse pas seulement au corps en prise à la douleur, à la maladie ou à la mort, mais également à la façon dont son style peut communiquer le mouvement et mobilité. Ses nombreuses scènes de sujets dégringolant les escaliers sont à cet égard presque des précurseurs de la chronophotographie de Muybridge jusqu’à Duchamp.
La série d’estampes « Comforts of Bath » (1798) – et les vers du poète Anstey qui furent publiés en parallèle — et qui feront l’objet de mon intervention, ne sont pas une exception à cet égard. Ville emblématique du thermalisme durant tout le 18e siècle et bien au-delà, Bath et ce que Rowlandson nomme de manière facétieuse ses « Comforts », c’est à dire ses moments récréatifs, cristallisent une attention toute particulière sur les plaisirs mondains donnés à voir comme étant populaires, sans être pour autant à la portée de tout le monde. Il y a du Smollett dans la palette de Rowlandson et la tonalité est résolument satirique. Que nous dit cette série d’estampes sur le thermalisme à l’époque ? sur les corps malades et infirmes qui se rendent à Bath ? et sur le microcosme des curistes ? Elle met, entre autres, en exergue un paradoxe, qui, pour le plus grand plaisir du regardeur, s’appuie sur la mobilité et le mouvement corporels. Plus les mouvements du corps sont a priori restreints et déstabilisés (chaise roulante, pied encombré de gros bandages à cause de la goutte, perte d’équilibre, chutes), plus les échanges et les formes de sociabilité des curistes sont transformées en un spectacle animé, donnant lieu à un véritable carnaval social et drolatique, mais non moins mordant et critique.

Séance du lundi 10 mai 2021 (16h30-18h30)

Thermalisme et sociabilités féminines
Séance commune avec le GIS Sociabilités/Sociability du long dix-huitième siècle (1650-1850)
Lieu : Séance en ligne (lien sur demande aux organisateurs)

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Table ronde avec Annick Cossic (HCTI, Université de Bretagne Occidentale), Elaine Chalus  (University of Liverpool) et Rachael Johnson (Kingston University).

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“Spa Sociability and the Reformation of the Nation: the Case of Hannah More in Georgian Bath (1792-1802)”

Annick Cossic (Université de Bretagne Occidentale)

Hannah More, a British woman of letters, who belonged to the second generation of Bluestockings, lived for about ten years in Bath where she shared a house with her sisters at 76, Great Pulteney Street, which thus became her winter residence. This paper will examine the tension that she experienced between spa sociability and its round of pleasures, on the one hand, and the moral, religious and political crusades that she embarked upon, on the other hand. Through the various letters that she wrote from Bath or its vicinity, it will assess the role of spa sociability in both encouraging political conservatism at the time of the French Revolution and favouring the emergence of an original model of social interaction, a philanthropic one. In spite of the founding utopia of social harmony at the heart of the Palladian redesigning of the ‘Queen of watering places,’ Bath was not exempt from conflicts and controversies. Hannah More’s reinvention of spa sociability along philanthropic lines – an undertaking encouraged by her illustrious friend, William Wilberforce – occurred in a context that exacerbated them.

 

“Our Friends at Bath: Sociability and Politics at the Spa”

Elaine Chalus (University of Liverpool)

At the beginning of April in 1767, a week before Parliament rose for the Easter recess, Lady Rockingham, who was in Bath for her health, received a political request from her husband in London. How many — he wanted to know — of ‘our Friends’ were in Bath? Could she find out through her socialising and let him know? And could she please impress upon those ‘Friends’ the importance of being in Parliament for the debate on the 14th? Rockingham and his supporters, then in Opposition, were hoping to defeat the government on the penultimate day of term and put a stop to the parliamentary inquiry into the affairs of the East India Company. As Rockingham explained to his wife: ‘Administration have always much advantage when the House is thin. Administration can easier keep their Followers in Town than we can keep the many Individuals who, if present would Vote with us.’ In 1767 the joint benefits of increased turnpiking and the introduction of the new Bath Flying Coach had shortened the trip to London to less than twenty-four hours, so politicians could readily enjoy the comforts of the spa and still return to Parliament quickly when required.

Lady Rockingham was an experienced political operator by the 1760s and this was by no means the first time that she had acted as ‘whip’ for her husband. Nor would it be the first, or the last, time that she turned her presence at the spa to political ends. Bath was popular with eighteenth-century politicians and its conveniently social ethos could be used to gather information, woo supporters, and build networks and alliances. This paper considers several of Lady Rockingham’s socio-political interventions between c.1760 and 1780 and suggests that the spa town was particularly well suited to the exercise of political sociability .

 

“Bell Causey at Tunbridge Wells: Master of Ceremonies, Matchmaker, or Pimp?”

Rachael Johnson (Kingston University)

In The Tunbridge Wells Guide of 1784, Bell Causey is described as ‘a fine but very large woman’ who ‘directed the company’ at this increasingly fashionable Kentish spa ‘in all their pleasures and amusements’. Acting as a de facto Master of Ceremonies, Causey managed the entertainments at Tunbridge Wells between 1725 and 1735, being secure enough in her position to hold off the famous Master of Ceremonies of Bath, Richard ‘Beau’ Nash, who coveted the position for himself. Whilst seemingly formidable – she apparently ‘hustle[d]’ the company ‘as they do chickens, to any place and for any purpose she wanted them for’ – guidebook writers defamed Causey, suggesting that she was the leader of a gang of prostitutes. In this paper, I will consider the portrayal of Causey in The Tunbridge Wells Guide of 1784, asking why its writers felt the need to offer such a slanderous account. Who was the real Bell Causey? What was her role at this fashionable spa? Why is she mentioned in only one of Tunbridge Wells’s Georgian history books? Was there an attempt to erase the spa’s first de facto Master of Ceremonies from history?

Séance du jeudi 8 avril 2021 (16h-18h)


Thermalisme dans les espaces coloniaux : le cas des Caraïbes
Séance commune avec le séminaire “Histoire politique des sciences” de l’IHMC
Lieu : Séance en ligne (lien sur demande aux organisateurs)

  • Amanda E. Herbert (Folger Shakespeare Library, Washington DC) : « Spa Medicine and Body Politics in the British Atlantic »
  • François Regourd (Mondes Américains – ESNA, Université Paris Nanterre) : « Les eaux thermales dans les colonies antillaises françaises du XVIIIe siècle »

 

« Spa Medicine and Body Politics in the British Atlantic »

Amanda E. Herbert (Folger Shakespeare Library, Washington DC) :

In Holinshed’s famous sixteenth-century Chronicles, arguably the first compendium of the British Isles, Holinshed described spas as open to a heterogeneous group of people, where people of “all degrees,” could claim right to the health benefits thought to be engendered in mineral spring waters. Two hundred years later, Holinshed’s theory was put to a certain kind of test when a Black man decided to soak in a mineral spring outside of Charlestown in the British colony of Nevis. Holinshed’s political discourse and its subsequent practice in the lived experience of this Black man show how British colonizers sought to claim, understand, and use mineral spas as tools of empire. Drawing upon metropolitan discourses that mineral springs were a kind of “curative commons,” available to all people, colonizers emphasized how useful they could be in Caribbean spaces. But as we will see, free and enslaved Black people also used mineral waters, in their own ways, to their own ends, and for purposes that could run counter to imperial aims.

 

« Les eaux thermales dans les colonies antillaises françaises du XVIIIe siècle »

François Regourd (Université Paris Nanterre, ESNA – UMR Mondes Américains)

Les colonies des Antilles françaises, au premier rang desquelles figurait Saint-Domingue (actuelle Haïti) n’ont pas échappé à l’engouement du XVIIIe siècle pour les eaux minérales et leurs vertus. Un certain nombre de sources firent l’objet d’études et d’analyses, à l’instar de ce qui se pratiquait alors en Europe et dans l’ensemble du monde atlantique : face aux maladies tropicales qui décimaient les colons et les troupes dès leur arrivées dans les îles, les eaux minérales antillaises furent longtemps présentées comme un remède efficace et donnèrent lieu à des aménagements parfois importants, sous l’œil des administrateurs et des médecins. Plus largement, ces études chimiques et ces critiques médicales s’inscrivaient également dans des logiques sociales et savantes qui font des eaux minérales un lieu d’observation particulièrement intéressant des pratiques scientifiques de ces périphéries atlantiques.

Séance du jeudi 11 mars 2021 (16h/18h)

Politiques thermales en France au début du XIXe siècle
Lieu : Séance en ligne sur Zoom (lien sur demande aux organisateurs – cliquez ici)

  • Olivier Faure (LARHRA, Université Jean Moulin – Lyon 3) : « Un thermalisme populaire dans la première moitié du XIXe siècle »
  • Steve Hagimont (CERTOP, Université de Versailles-Saint-Quentin) : « Le rôle des eaux thermales dans les politiques de développement territorial (Pyrénées, première moitié du XIXe siècle) »

 

« Un thermalisme populaire dans la première moitié du XIXe siècle »

Olivier Faure (LARHRA, Université Jean Moulin – Lyon 3)

Au moment où, après la Révolution, se réorganise l’exploitation des eaux minérales, on voit, à condition d’y prêter attention[1], apparaître auprès des sources d’autres silhouettes que celle du curiste aristocratique et bourgeois : celle du paysan voisin venant remplir à la source ses vases ou ses tonneaux ; celle de l’homme ordinaire qui vient aux sources proches le matin avant de retourner à ses occupations quotidiennes ; celle enfin du pauvre, arrivé là muni d’un certificat d’indigence et de secours de route. Ces populations diverses et pas toujours faciles à distinguer, constituent les trois visages de ce que j’appelle le thermalisme populaire. Outre la modestie de la condition sociale de ceux qui s’y livrent, de trop rares indices permettent de suggérer, au moins à titre d’hypothèse, que ces curistes auraient pu faire des eaux un usage différent de celui recommandé par les médecins et inscrit dans les codes sociaux. En revanche, notre documentation est prolixe sur les tentatives entreprises pour encadrer ces « clients » un peu particulier, limiter leur présence, voire même les exclure et les réactions vives que provoquèrent ces initiatives, comme si l’accès aux eaux était un droit. 

[1] Ce que n’a pas fait l’historiographie du thermalisme, même la plus récente.

 

« Le rôle des eaux thermales dans les politiques de développement territorial (Pyrénées, première moitié du XIXe siècle) »

Steve Hagimont (CERTOP, Université de Versailles-Saint-Quentin)

A l’exemple d’autres ressources tirées de la nature, l’exploitation des eaux thermales s’intensifie à la fin du XVIIIe siècle. L’action des pouvoirs publics, locaux, provinciaux et nationaux est alors décisive. Cette communication vise à revenir sur cette politique de développement territorial menée à partir des eaux pyrénéennes. Après avoir rappelé un certain nombre d’épisodes et de controverses concernant la bonne manière de mettre en valeur les eaux et toute la nature alentours, nous reviendrons sur une série de rapports annuels adressés par le médecin inspecteur des eaux d’Ax au préfet de l’Ariège, dans les années 1840 et 1850. Bien plus qu’une simple description des eaux, dont il parle finalement très peu, le médecin dresse un portrait minutieux de l’économie ariégeoise, des dynamiques des diverses activités et de leurs relations avec les ressources environnementales, pour montrer, rapport après rapport, que le thermalisme et le tourisme sont la meilleure spécialisation économique possible pour l’avenir des montagnes. Ces rapports sont très révélateur des rapports entretenus entre le thermalisme, l’environnement et l’économie. 

Séance du mardi 9 février 2021 (10h/12h)

Institutionnalisation des savoirs chimiques et thérapeutiques
Séance commune avec le séminaire « Histoire des savoirs à l’époque moderne »
Lieu : Séance en ligne sur Zoom

  • Armel Cornu-Atkins (Université d’Uppsala, Suède) : « Les critères d’évaluation d’une eau minérale au XVIIIe siècle : entre chimie, médecine et commerce »
  • Isabelle Robin (CRM, Sorbonne Université) : « Un médecin et les eaux minérales. Savoirs, pratiques et usages au début du XVIIIe siècle. »

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« Les critères d’évaluation d’une eau minérale au XVIIIe siècle : entre chimie, médecine et commerce »

Armel Cornu-Atkins (Université d’Uppsala, Suède)

Évaluer la qualité d’une eau minérale est une opération délicate, lourde d’enjeux scientifiques comme sociaux. Ma communication vise à décrire les difficultés rencontrées par les savants des Lumières lors de leurs analyses, et à montrer en quoi ces obstacles contribuent à créer un protocole d’évaluation qui devient essentiel au commerce bourgeonnant des eaux.

Les eaux minérales du XVIIIe siècle sont distribuées et employées comme remèdes. Leur popularité inquiète à la fois les autorités médicales et les pouvoirs publics, qui ne reçoivent que trop souvent des plaintes concernant les abus de ce commerce. Un besoin d’établir un système d’évaluation fiable se fait ressentir. Un tel système se doit de produire une description scientifique de l’eau en question, la désignant comme possédant de véritables propriétés médicinales, et par conséquent méritante de faire partie du réseau des eaux françaises.

Médecins comme chimistes s’attellent à la tâche, tentant de surmonter par un protocole strict la nature inconstante et volatile des eaux minérales. Leurs résultats doivent être convaincants, car nombreux sont ceux qui ont beaucoup à perdre si une eau se révèle insuffisante. Ces savants doivent négocier les intérêts particuliers avec ceux des autorités gouvernementales, tout en conservant leur propre identité disciplinaire. Des complexités de cette négociation naît un nouvel élan scientifique autour de l’analyse des eaux minérales.

 

« Un médecin et les eaux minérales. Savoirs, pratiques et usages au début du XVIIIe siècle »

Isabelle Robin (CRM, Sorbonne Université)

Dans une histoire très ample du développement du thermalisme et des usages thérapeutiques des eaux en Europe moderne, je propose de m’arrêter au tout début du XVIIIe siècle sur un médecin afin tenter d’appréhender le point de vue d’un individu, partie prenante de ces savoirs. A cette époque, la curiosité toujours plus aiguisée des chimistes pour la composition de ces eaux le dispute aux prescriptions des médecins qui ont fait une place aux eaux en boisson, et de plus en plus sous forme de bains, entre le régime de vie et les remèdes. L’usage de ces eaux ressort également de la banalisation des remèdes chimiques, à base de métaux et de sels. Enfin, l’engouement du public pour les eaux et les séjours aux eaux ne se dément pas et continue à se développer.

A bien des égards, Etienne François Geoffroy peut constituer un exemple intéressant pour questionner de façon simultanée les savoirs sur les eaux thermales et les pratiques thérapeutiques. Comme chimiste, il a pratiqué, quoique de façon limitée, l’analyse des eaux et surtout pris connaissances des travaux d’autres savants sur le sujet dans les premières décennies du XVIIIe siècle. Comme praticien, il a prescrit les eaux minérales à des fins curatives à bon nombre de ses patients. Il s’agira donc d’examiner d’une part les savoirs chimiques et savants qu’il peut mobiliser, d’autre part, de rendre compte de ses expériences personnelles et professionnelles des eaux thermales.

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